Per el funcionament de la màquina es necessària una aportació contínua d’aigua a la caldera a mida que es va consumint per la generació de vapor.

Hi ha al menys quatre sistemes per fer-ho:

1. Bomba en el Tender. Normalment es tracta d’una bomba de pistó accionada manualment quan la locomotora està parada o en casos d’emergència en cas que els altres sistemes fallin. Més sobre això més endavant.
2. Injectors. Són uns dispositius que a vegades veiem al costat de les màquines que utilitzen vapor per fer entrar aigua fresca a la caldera mitjançant un sistema ingenios de venturis. És un sistema utilitzat força sovint perquè es relativament senzill però no funciona be si l’aigua està una mica calenta.
3. Bomba accionada per vapor o “Caballito”. És tracta de una verdadera bomba de pistó accionada per un petit motor de vapor, es a dir el vapor actua sobre la bomba d’aigua mecànicament. Aquest sistema té una serie d’avantatges però és el mes car d’instal.lar.
4. Bomba en el Eix. Una bomba de pistó accionada per una excèntrica a l’eix. És relativament senzill i bastant fiable, però presenta l’inconvenient que només pot alimentar la caldera quan la màquina està en moviment. També és possiblement el menys eficient degut a que agafa part de la potència disponible a les rodes. En canvi te l’avantatge que l’aportació d’aigua es proporcional a la velocitat i per tant generalment proporcional als requeriments de la màquina.

Per la meva màquina he decidit en principi incorporar una Bomba en el Tender i una Bomba en el Eix. Més endavant puc considerar afegir Injectors o “Caballito” a mida que vagi agafant més experiència.

Mentrestant he fet una simulació en CAD de com hauria de ser la Bomba en el Eix, i he penjat aquest video a YouTube.

El disseny és el d’una bomba de dos pistons que actuen alternativament per minimitzar els efectes de cop i no trencar l’equilibri de pesos en l’eix.